古代西方人眼中的中国

柏朗·嘉宾在《蒙古史》中专蒙用一章描述了契丹人：

契丹人都是异教徒，他们拥有自己的特殊字母，似乎也有《新约》和《旧约》，同时也有神徒传、隐传士和新建的如同教堂一般的房舍，他们经常在其中进行祈祷。他们也声称拥有自己的圣人，崇拜唯一的尊神，敬重我主耶稣基督，信仰永恒的生命，但却从不举行任何洗礼。他们敬重和崇拜我们的《圣经》，爱戴基督徒，经常大量施舍。他们表现为通融之士和近乎人情。他们不长胡须，面庞形状非常容易使人联想到蒙古人的形貌，但却没有蒙古人那样宽阔。他们所操的语言也甚为独特。世界上人们所习惯从事的各种行业中再也找不出比他们更为娴熟的精工巧匠了。他们的国家盛产小麦、果酒、黄金、丝绸和人类本性所需的一切。

鲁布鲁克在《出使蒙古记》中也记载了大契丹：

我认为其民族就是古代的赛里斯人。他们生产最好的丝绸（该民族称为丝），而他们是从他们的一座城市得到丝人之名。有人告诉我，该地区在一个城市，城墙是银子筑成的，城楼是金子。该国内有许多省，大部分还没有臣服蒙古人，他们和印度之间隔着海洋。这些契丹人身材矮小，他们说话时发出强鼻音，而且和所有的东方人一样，长着小眼睛。他们是各种工艺的能工巧匠，他们的医生很熟悉草药的性能，熟练地按脉治病。他们很多人在哈喇和林，按他们的习惯做法，子承父业。...从蒙哥的冬营地到契丹是向东南方走约20日行程...契丹通常使用的钱是一张棉纸，长宽各有一掌宽，他们在这张纸上印有条纹，与蒙哥汗印玺上的条纹相同。他们用一把刷子写字。他们在一个方块中写几个字母，就形成了一个字。

鄂多立克在其游记中有1/3的篇幅描述契丹和蛮子省的情况。他赞扬中国蛮子省的男人“英俊”，女人是“世界上最美者”。

马黎诺里在其游记中说：蛮子国疆域广大，城邑无数，未历其境的人是难以置信的。

马可·波罗在其游记中赞美杭州居民：面白形美，男妇皆然。