我们为什么是人

人天生具有感知的能力，通过眼、耳、鼻、舌、触摸等感觉器官可获得外界信息。传统生物物理中最典型和最成熟的研究是关于视觉的研究，人获得的信息大多是通过视觉以光的形式获得的。这并非偶然，我们的太阳表面温度是6000K，根据维恩位移定律，可估计出太阳光能量主要分布在480纳米附近，而人眼可见光的范围正好在400-700nm。即我们的视觉应可获得这个世界上通过光子可能获得的最大信息，这可看作是亿万年来生物进化和适应的结果。通过视觉，我们可在自然界中预知危险的来临，可以在黑暗中辨认方向等等。

另一种重要的获取外界信息的途径是听觉，即通过感知机械运动（声波）来获取信息，听觉与视觉的最重要区分在于前者是序列性的，而后者是并发性的。我们欣赏一幅画，一眼望去即可获得对这幅画的主要信息，轮廓，明暗，颜色等等，并在我们的大脑中重构出一幅图像；但如果是听觉，我们只能分辨线性序列上一个一个的声音信号。当然声音进来后，我们的大脑（神经系统）也会作处理，我们可分辨出音调，音色等特征，从而可在嘈杂的人群中迅速定位某个人讲话的声音。

舌头有味觉，鼻子有嗅觉，我们吃饭，品尝美味主要通过的是嗅觉其次是味觉，所谓色、香、味俱全，管香的嗅觉排在了管味的味觉。最后触觉可使我们感知物体的硬度和轮廓，感受锐物的刺伤。

除此之外，我们似乎还应有一些其他的能力。基本的感知能力，不单人有，动物也有，动物也可由感官而知，并作出反应躲避天敌的袭击。根据最新的科学研究，人和黑猩猩基因的区别只有1%-2%，那么我们和黑猩猩最重要的区分在哪里？

现在有越来越多的学者认为语言能力是人类先天具有的，而非后天习得的，但黑猩猩则无此能力。除人以外所有其他动物都不具有语言能力，有些动物有非常简单的信号系统，如蜜蜂可以通过自己的舞蹈指示食物的位置，蚂蚁借助气味也可完成信号的传递，黑猩猩通过相互抚摸，捉虱子等也可向同伴传递友好的信息，但所有这些都无法和人类所具有的语言能力相比拟。

当人类潜在的语言能力被唤醒，并在社会化的原始人群中使用，人不仅能大量接收外界信息，也可主动地向同伴发出复杂的信息。通过观察婴儿最早的语言行为可推测人类最早使用语言的状况。

1.哭闹，发出啊的音；
2.妈妈，代表饿了-乳房-母亲，但此时发音器官还不完全，无法发出复杂的信息；
3.发音器官逐渐完备，可发出更多的元音和辅音，并一个音节，一个音节地连续发音，这种行为可能是来自对外界的模仿，可能是模仿父母（没有语言），可能是婴儿间的相互模仿；
4.每个婴儿都会有自己天生的语言，谁都听不懂，但对他自己是有意义的，并有潜在的语法结构，比如词序，声调高低等；
5.婴儿间相互模仿是导致共同语言出现的关键步骤，成年人则不太擅长于模仿和习得一陌生的语言，也不太擅长创造出新的词汇；
6.婴儿群体内形成的这一共同语言随着婴儿的成长，会逐渐扩散至成人（特别是母亲中），即成年人潜移默化中习得他们后代的语言；
7.共同语言主要被母亲们传递给下一代，新一代婴儿天生具有的语言能力会被恰当地引导，更有效地习得；
8.人类最早的语言应有相当的共同性，同时也易被偶然因素诱导出多样性（越是原始的，多样性越显著）；
9.随着人群的迁徙，分离，隔绝，重聚，人类的语言会发生复杂的演变。

语言起源的问题最早在巴黎语言学会中是被禁止讨论的，原因是这些理论臆想和猜测多于实证，但在今天语言起源及其演化已经成为重要的科学问题。

不论语言是如何起源的，人具有语言能力这一事实意义重大，人类的思维很大程度是基于语言的，而逻辑思维则更是完全基于语言。有了语言，我们可以对自然现象或个人经验作出陈述；可以与他人或与自己展开对话，在对话中构建篇章和复杂的体系；通过诗歌，祖辈的知识和事迹会被后辈记住等等。语言自然使人通向理性和文明，并使我们与其他动物本质地区分开来。